The Verve: qué fue de la banda británica que conquistó el mundo con Bitter Sweet Symphony
La historia del grupo de Wigan, su ascenso, la batalla legal que marcó su carrera y el legado que aún define a Richard Ashcroft
Hay canciones que no solo definen una época, sino que se convierten en un símbolo cultural capaz de eclipsar todo lo que rodea a quienes la crearon. Eso fue exactamente lo que ocurrió con ‘Bitter Sweet Symphony’, publicada en 1997 y convertida en uno de los himnos más reconocibles del britpop moderno . Su éxito fue tan descomunal que terminó por envolver a The Verve en una sombra difícil de superar, pese a que la banda tenía una trayectoria sólida mucho antes de aquel fenómeno global
Los inicios: psicodelia, atmósferas densas y culto crítico
The Verve nació en 1990 en Wigan (Inglaterra), formado por Richard Ashcroft, Nick McCabe, Simon Jones y Peter Salisbury . En sus primeros años, el grupo desarrolló un sonido psicodélico, atmosférico y experimental, muy alejado del pop comercial que dominaría su etapa posterior. Discos como A Storm in Heaven (1993) y A Northern Soul (1995) les dieron prestigio entre la crítica especializada, aunque aún estaban lejos del gran público .
Urban Hymns: el álbum que lo cambió todo
El punto de inflexión llegó con Urban Hymns (1997), un álbum monumental que catapultó a The Verve a la fama internacional . El disco incluía temas como The Drugs Don’t Work, Lucky Man, Sonnet y, por supuesto, Bitter Sweet Symphony .
La canción se construyó sobre un sample de una versión orquestal de ‘The Last Time’ de The Rolling Stones, y su videoclip —con Ashcroft caminando impasible por una calle abarrotada— se convirtió en una imagen icónica de los años 90 .
La batalla legal que marcó a la banda
El éxito vino acompañado de una de las disputas legales más famosas de la historia de la música. Aunque The Verve obtuvo permiso para usar el sample, se determinó que habían empleado más fragmento del autorizado . Como consecuencia, Richard Ashcroft perdió durante años los derechos de autor y los ingresos editoriales de la canción, que pasaron a manos de Mick Jagger y Keith Richards .
En 2019, ambos músicos devolvieron voluntariamente esos derechos a Ashcroft, cerrando una polémica que había perseguido al cantante durante más de dos décadas .
¿Qué fue de The Verve?
Aunque el grupo desapareció hace años, sus integrantes —especialmente Ashcroft— siguen ligados a aquel legado que los convirtió en una banda eterna dentro del britpop . Su historia es la de un grupo que pasó del culto psicodélico al estrellato masivo, pero también la de una banda atrapada en la grandeza de una sola canción que, paradójicamente, les dio todo y les quitó mucho.
Un legado que sigue vivo
Treinta años después, Bitter Sweet Symphony continúa siendo una de las melodías más reconocibles del rock contemporáneo. Y aunque The Verve ya no exista como tal, su influencia permanece en la música británica y en la figura de Richard Ashcroft, quien ha sabido transformar aquella turbulenta historia en una carrera en solitario respetada y coherente.
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