La lista de los que más ganan desde el más allá

Forbes acaba de publicar su lista anual de los famosos fallecidos mejor pagados, y algunos de los nombres de la última edición son sorprendentes

Desde iconos de la música a autores muy queridos, repasamos las estrellas que aparecen en los primeros puestos de la lista y exploramos quién se beneficia de los millones de cada estrella, desde los miembros de su familia hasta las empresas de gestión patrimonial.

La lista de 2024 de los famosos fallecidos mejor pagados incluye las ganancias antes de impuestos derivadas de ventas, flujos, acuerdos de licencia y otros flujos de ingresos desde el 1 de octubre de 2023 hasta el 30 de septiembre de 2024. Además, también tiene en cuenta las adquisiciones de bienes que se completaron o anunciaron durante el mismo periodo.

Por otro lado, el ranking se ha elaborado a partir de los datos facilitados por Luminate y se ha reforzado con la información recabada mediante entrevistas a personas conocedoras de la industria del entretenimiento. Cabe señalar que los honorarios de agentes, gestores y abogados no se han restado de las ganancias.

Estos son algunos de los nombres de la lista relacionados con la música:

Puesto 13: Whitney Houston. La vida de la poderosa cantante Whitney Houston terminó trágicamente cuando se ahogó en la bañera de un hotel a la edad de 48 años en 2012. Más de una década después de su prematura muerte, la herencia de Houston sigue generando millones, ingresando $13 millones en 2024 (unos 12,1 millones de euros).

Su patrimonio está a punto de sacar provecho de una sorprendente fuente de ingresos: las máquinas tragaperras. Los casinos de Las Vegas se están preparando para lanzar máquinas recreativas con la marca de Whitney que reproducirán su música y sus vídeos. El patrimonio de Whitney obtendrá ingresos a través de un porcentaje de regalías que aumentará a medida que se reproduzcan más juegos. Al menos 1.000 tragaperras de Whitney se pondrán en marcha en la Ciudad del Pecado en 2025.

Houston dejó todo su patrimonio a su hija, Bobbi Kristina Brown (en la foto, juntas), que solo tenía 19 años cuando falleció su madre. La propia Brown murió solo tres años después, a la edad de 22 años. También la encontraron inconsciente en una bañera, en circunstancias que recordaban inquietantemente al fallecimiento de su madre.

Tras la sorprendente muerte de Bobbi, la herencia de Houston se transfirió a su madre, Cissy, y a sus dos hermanos. Sin embargo, Cissy renunció más tarde a su cargo, y la cuñada de Whitney, Marion "Pat" Houston, es la albacea de la herencia.

En 2019, el patrimonio se asoció con la empresa de gestión Primary Wave Music, que recibió una participación del 50% en el patrimonio de Houston, incluidos sus derechos de publicación, ingresos por grabaciones maestras, nombre, imagen y marca.

Puesto 11: James Brown. Cuando James Brown murió, su patrimonio se vio envuelto en una batalla legal en la que varios miembros de la familia luchaban por el control.

Un acuerdo de 2009 preveía entregar casi la mitad de la herencia de Brown a su fundación benéfica y una cuarta parte a su pareja Tomi Rae Hynie, mientras que el resto debía repartirse entre sus hijos. Sin embargo, el Tribunal Supremo del estado anuló el acuerdo en 2013, ya que Brown había expresado su deseo de que la mayor parte de su dinero se destinara a obras benéficas.

La familia de Brown llegó a un acuerdo no revelado en 2021. Ese mismo año, Primary Wave Music adquirió los activos del patrimonio de James Brown en un acuerdo valorado en unos $90 millones ($105 millones en dinero de hoy, unos 97,7 millones de euros). Se informó de que Primary Wave Music se asociaría con el patrimonio en proyectos relacionados con The James Brown 2000 Trust, una organización benéfica creada por la difunta estrella.

Puesto 10: John Lennon. El difunto John Lennon saltó a la fama con los Beatles, pero la vida del músico convertido en activista se truncó en 1980, cuando fue asesinado a los 40 años.

El patrimonio de Lennon sigue ganando millones con su catálogo musical, que incluye tanto sus trabajos en solitario como sus contribuciones a los Beatles. Aunque han pasado más de cuatro décadas desde la muerte de Lennon, su catálogo musical sigue ampliándose. El año pasado, los Beatles publicaron una nueva canción titulada Now and Then, que utilizaba tecnología de IA para reunir por última vez a los cuatro miembros de la banda. El tema, que se convirtió en un éxito número uno, está basado en una de las maquetas de Lennon de los años 70.

Gracias a la perdurable popularidad de la música de Lennon y a los avanzados poderes de la IA, su lucrativo patrimonio ganó la impresionante cifra de $17 millones en 2024 (unos 15,8 millones de euros).

Puesto 7: Bob Marley. El difunto icono de la música jamaicana Bob Marley está considerado un pionero del género reggae. Trágicamente, falleció a la edad de 36 años en 1981 tras una batalla contra el cáncer.

Más de cuatro décadas después de su prematura muerte, la herencia de Marley sigue siendo una fuente de ingresos, con la increíble cifra de $34 millones en 2024 (unos 31,6 millones de euros).

Como era de esperar, su patrimonio procede principalmente de los derechos de autor de la música y los acuerdos de merchandising. Sin embargo, la herencia recibirá un impulso en 2024 gracias al estreno de la película biográfica Bob Marley: One Love.

Marley no dejó testamento cuando murió, y la ley jamaicana dictó el reparto de la herencia. Se declaró que el 10% iría a la viuda de Marley, Rita, y que se le distribuiría un 45% adicional a lo largo de su vida, mientras que el 45% restante se repartiría a partes iguales entre sus hijos.

Sin embargo, la decisión fue impugnada, lo que dio lugar a una batalla legal de una década entre Rita, los hijos de Marley, antiguos miembros de la banda y su discográfica. En 1991, el tribunal falló finalmente a favor de Rita Marley y de Island Logic Ltd., de Chris Blackwell, que había gestionado la herencia de Marley desde 1989.

Mientras tanto, se concedieron a sus 11 hijos los derechos exclusivos sobre el nombre, el parecido y la imagen de Marley con fines comerciales. Island Logic Ltd. siguió controlando el patrimonio durante otra década antes de que pasara a manos de los 11 hijos de Marley. En la actualidad, cuatro de sus hijos dirigen el patrimonio bajo el nombre de House of Marley, mientras que el resto de sus vástagos ocupan puestos en el consejo de administración.

Puesto 6: Prince. Prince, icono de la música estadounidense, falleció de una sobredosis accidental en 2016 a la edad de 57 años.

El patrimonio de la difunta estrella ganó $35 millones (unos 32,6 millones de euros) en 2024, impulsado por su lucrativo catálogo musical y los astutos acuerdos de licencia para utilizar su nombre, imagen y semejanza. El patrimonio también se beneficia de las visitas a su complejo de Minneapolis, Paisley Park.

Sin embargo, un próximo documental de Netflix sobre Prince ha desatado la polémica y puede que nunca se publique debido a las objeciones de su patrimonio. Al parecer, el patrimonio no estaba de acuerdo con el aspecto de Paisley Park en la película y también se opuso a las escenas que aparecían en el documental.

Puesto 5: Rick Ocasek. Ric Ocasek, líder de la banda de rock estadounidense The Cars, falleció en 2019, a los 75 años.

El patrimonio del difunto cantante ingresó $45 millones en 2024 (unos 41,9 millones de euros), después de que Primary Wave comprara una participación en los derechos de publicación, nombre, imagen y semejanza de Ocasek.

The Cars han vendido más de 20 millones de discos en todo el mundo, mientras que el cantante y compositor Ocasek también disfrutó de una carrera en solitario.

El testamento de Ocasek desencadenó una batalla legal tras salir a la luz que, pocas semanas antes de su muerte, había desheredado a su esposa, Paulina Porizkova (en la foto, juntos). La supermodelo Porizkova calificó la medida de "traición". Impugnó el testamento, alegando que tenía derecho a una parte de la herencia según la ley de Nueva York.

En el momento de la muerte de Ocasek, su patrimonio estaba valorado en apenas $5 millones ($6,2 millones actuales, unos 5,8 millones de euros). Sin embargo, Porizkova alegó que la cifra era engañosamente baja y que posiblemente se había dado con "fines fiscales", por lo que el patrimonio llegó a un acuerdo con Porizkova, que recibió una suma no revelada.

El sitio web de entretenimiento Vulture informó de que la mayor parte del patrimonio de Ocasek se dividió entre los dos hijos que compartía con Porizkova, Oliver y Jonathan.

Puesto 4: Elvis Presley. Elvis Presley falleció trágicamente joven, de un ataque al corazón en 1977, con solo 42 años.

Casi cinco décadas después, el legado del "Rey del Rock and Roll" perdura, y su patrimonio ganará $50 millones en 2024 (unos 46,5 millones de euros).

Además de su lucrativo catálogo musical y sus derechos de imagen, la finca Graceland de Presley genera una fortuna. Atrajo a 600.000 visitantes el año pasado y cuenta con múltiples fuentes de ingresos, como las entradas y las líneas de productos.

Puesto 2: Freddie Mercury. Freddie Mercury, icono de la música, murió en 1991 a los 45 años tras una batalla contra el SIDA.

Más de tres décadas después de su prematura muerte, la música de Queen sigue siendo tan popular como siempre, y en 2024, el patrimonio de Mercury ingresó la enorme suma de $250 millones (unos 232,5 millones de euros).

La entrada de dinero se produjo después de que Sony Music adquiriera el catálogo musical de Queen por la cifra récord de $1.000 millones (unos 930 millones de euros). El acuerdo incluye los derechos de los mayores éxitos de la banda, como I Want to Break Free y Bohemian Rhapsody.

Mercury dejó la mitad de sus bienes a su antigua prometida y amiga de toda la vida, Mary Austin (en la foto, juntos). El resto se repartió entre sus padres y su hermana, Kashmira Bulsara.

Cuando murieron los padres de Mercury, Austin recibió acciones adicionales, lo que la convirtió en la propietaria mayoritaria del lucrativo patrimonio.

Puesto 1: Michael Jackson. La leyenda de la música Michael Jackson falleció en 2009 a los 50 años. Una investigación sobre la prematura muerte de Jackson llevó a que su médico, Conrad Murray, fuera condenado por homicidio involuntario por administrar un cóctel letal de fármacos al cantante.

El patrimonio de Jackson ganó la asombrosa cantidad de $600 millones solo en 2024 (unos 558 millones de euros). Este año, Sony Music Group compró la mitad del catálogo musical de Jackon por al menos $600 millones antes de impuestos (unos 558 millones de euros), en un acuerdo que valoró los activos musicales del cantante en más de $1.200 millones (unos 1.100 millones de euros), la mayor suma jamás pagada por la obra de un solo músico.

El patrimonio de Jackson también se beneficia del espectáculo MJ: The Michael Jackson Musical. Las producciones del espectáculo en grandes ciudades como Londres y Las Vegas generan $6 millones semanales (unos 5,6 millones de euros).

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